Nació en Zagreb el 4 de julio de 1941. Fue uno de los grandes poetas eslovenos contemporáneos, incluido dentro de la neovanguardia de la posguerra en Europa Central. Volúmenes de su poesía traducidos al inglés, incluyen: The Selected Poems of Tomaž Šalamun, Ecco Press, 1988; The Shepherd, The Hunter, Pedernal, 1992; The Four Questions of Melancholy, White Pine, 1997; Feast Harcourt, Brace, 2000; y A Ballad for Metka Krasovec, Twisted Spoon, 2001. Según afirma la Editorial Visor, “su poesía rompe con las formas poéticas tradicionales y crea textos juguetones, irónicos, provocadores y blasfemos… Los puntos de partida de su poesía son las crueles experiencias de guerra, violencia, muerte, destrucción, las escenas cotidianas del hombre amenazado, lo que se orienta hacia la visión del absurdo de todo lo existente”. Recibió numerosos premios y reconocimientos, entre ellos: Premio Pushcart, Premio del Fondo Prešeren de Eslovenia y el Premio Jenko. Šalamun y su traductor alemán, Fabjan Hafner, recibieron el Premio Europeo de Poesía de la ciudad alemana de Münster. En 2004, recibió el Premio del Festival Ovidio de Rumania. Fue escritor en residencia en diversas universidades, entre ellas la Universidad de Iowa, la Universidad de Harvard y la Universidad de Mississippi. Fue el agregado cultural del Consulado General de Eslovenia en Nueva York. Murió el 27 de diciembre de 2014.