Nació en Lima, Perú, el 27 de octubre de 1941. Su infancia transcurrió en Huarraz. Cursó los estudios de medicina en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, los cuales abandonó para dedicarse a la literatura. En 1962 una beca le permitió viajar a Cuba para realizar estudios de literatura inglesa en la Universidad San Cristóbal de la Habana. Regresó a Lima donde trabajó como periodista en la revista Caretas. En 1965, su poemario Consejero del lobo, se convirtió en un libro mítico, el cual leyó previamente a poetas de su generación. En 1971 publicó Contranatura, que obtuvo el premio internacional Maldoror, de Barral, en España, cuyo jurado presidia el después Nobel, Octavio Paz. Obtuvo, en 2009, la Beca Guggenheim. Rodolfo Hinostroza además de cultivar la poesía y la novela, escribió ensayos, crónicas y obras de teatro.  Publicó, a su vez, libros de gastronomía, astrología  y guías de turismo. Ejerció también la labor de traductor.  Murió el 1 de noviembre de 2016 a los setenta y cinco años. Está considerado unánimemente como uno de los grandes poetas del Perú, de Latinoamérica y de la lengua española. Obra poética: Consejero del Lobo (1965), Contranatura (1971), Poemas Reunidos (1986), Memorial de Casa Grande (2005), Poesía completa (2007), Nudo Borromeo y otros poemas perdidos y encontrados (2008), Poesía completa (2013), Los huesos de mi padre (edición artesanal, 2014).