Nació en Turín en 1899. En 1906 se trasladó con su familia a Florencia.  Se graduó en 1915 como agrimensor, pero al estallar la primera guerra mundial fue enviado al frente. En 1919 se marchó como voluntario a Libia donde permaneció durante un año. En 1939 dejó Florencia y se trasladó a Trieste donde ejerció como profesor de estudios literarios en el Conservatorio de música. En 1953 regresó definitivamente a Florencia donde colaboró en varias revistas y fundó junto con Bargellini la revista “Il Frontespizio”. Murió en Bordighera en 1986. Entre los poetas herméticos se le considera una especie de guía moral. Sin embargo, contrariamente a ellos, basó sus poemas en el lenguaje directo, en el realismo y la tensión moral. Betocchi ha sido comparado con Giovanni Pascoli, con Umberto Saba, con los crepusculares y con Clemente Rebora, sin embargo, su camino es original, fuera de las corrientes literarias. Es autor de numerosos libros de poesía y de prosa, entre los cuales destacan: Realtà vince il sogno (1932, su primer libro), Un ponte nella pianura (1953), Poesie (1955, Premio Viareggio), L’estate di San Martino (1961), Un passo, un altro passo (1967), Poesie del sabato (1980) y Tutte le poesie (1984). En 1967 la Accademia Nazionale dei Lincei le confirió el Premio Feltrinelli di Poesia.