Marguerite Annie Johnson, más conocida como Maya Angelou, nació en San Luis, Missouri, en 1928, y creció en un pueblo segregado del sur de los EEUU, en Arkansas, junto con su hermano y su abuela paterna, tras el divorcio de sus padres. Amiga personal de Martin Luther King y Malcolm X, fue una figura clave en el Movimiento por los Derechos Civiles en los convulsos años 60, y, tras una agitada vida como camarera, bailarina, prostituta, conductora de tranvías en San Francisco y cantante, se convirtió en una de las escritoras más vendidas y conocidas de su país. Autora de siete autobiografías y numerosos libros de prosa, poesía y literatura infantil, fue testigo excepcional de su tiempo y logró abandonar la marginalidad para convertirse en una figura literaria venerada en todo el mundo. Murió en 2014 en Winston-Salem, Carolina del Norte, donde impartía clases de literatura en la Universidad de Wake Forest.