Poeta y traductor, publicó su primer libro de poemas Há Violinos na Tribo en 1989, al que le seguirían Rua Trinta  e Um de Fevereiro (1991), Este Lado para Cima (1994), Lugares Comuns (2000), 3 (Poesia 1987-1994) en 2001, Rés-do-Chão (2003), Luz Última (2006) y A Parte pelo Todo (2009) Poesía Reunida (2011) y Você Está Aquí. Con Mediterráneo, publicado en portugués en 2016,  João Luís Barreto ha obtenido el  VI Prémio Nacional de Poesia António Ramos Rosa (Portugal) y quedado semifinalista del Prémio Oceanos 2017 (Brasil). Publicado en Vaso Roto.